Današnji dan, 7. lipnja, već 32 godine obilježava tragičan i prerani odlazak jednog od najvećih sportaša u povijesti, Dražena Petrovića. Toga kobnog dana 1993. godine, prometna nesreća pokraj njemačkog Ingolstadta zauvijek je ugasila život košarkaškog genijalca, ostavivši iza sebe neizmjernu tugu, šok i prazninu. Dražen, poznat i kao “Mozart s parketa”, ostavio je neizbrisiv trag ne samo u hrvatskoj i europskoj, već i na svjetskoj košarkaškoj sceni. Njegovim odlaskom ostali smo uskraćeni za brojne sportske priče, uspjehe i trenutke kakve bi, bez sumnje, ostvario da ga život nije zaustavio prije tridesete godine.
Košarkaški put do zvijezda: Od Šibenika do NBA lige
Draženova košarkaška priča započela je u rodnom Šibeniku, gdje je pokazao svoj nevjerojatan talent i strast prema igri. Već 1984. godine prelazi u zagrebačku Cibonu, iste godine kada s reprezentacijom osvaja broncu na Olimpijskim igrama u Los Angelesu. Njegov talent dolazi do punog izražaja u finalu Europskog kupa 1985. godine, kada je protiv Real Madrida ubacio čak 36 poena i donio Ciboni prestižni trofej. Godinu dana kasnije, s reprezentacijom Jugoslavije, osvaja i svjetsku broncu u Španjolskoj, potvrđujući svoju poziciju među najboljima.
Godina 1988. označava novi korak u njegovoj karijeri – potpisuje za Real Madrid, klub kojem je samo tri godine ranije zadavao glavobolje u dresu Cibone. Nakon samo godinu dana provedenih u Španjolskoj, Dražen donosi odluku koja će ga odvesti na najveću košarkašku pozornicu – u NBA ligu. Pridružuje se Portland Trail Blazersima, no tamo mu, nažalost, nije ukazana prilika da pokaže puni spektar svojih vještina. Unatoč tome, u dresu reprezentacije Jugoslavije nastavlja nizati uspjehe: osvaja srebro na Olimpijskim igrama u Seoulu 1988., titulu prvaka Europe 1989. te prvo zlato na Svjetskom prvenstvu u Buenos Airesu 1990. godine.
Nova NBA priča i vječni rekordi:
Nakon Portlanda, Dražen otvara novo poglavlje u NBA karijeri prelaskom u New Jersey Netse. Tamo mu je konačno pružena prilika da zablista. Među mnogim natprosječnim rezultatima, ističe se njegova prosječna preciznost šuta za tri poena od nevjerojatnih 43.7%. Taj rezultat i danas, čak 29 godina od njegove posljednje utakmice, dijeli treće najviše mjesto u povijesti NBA lige s igračima poput Joea Harrisa i Luke Kennarda, što svjedoči o njegovoj izvanrednoj šuterskoj vještini.
Dražanova vječna ostavština i počasti:
Samo nekoliko mjeseci nakon njegove smrti, 11. studenog 1993., Draženov dres s brojem 3 umirovljen je u dvorani Netsa, zauvijek sačuvan kao simbol njegove veličine. Hrvatski olimpijski odbor je 1995. godine poklonio spomenik Draženu Petroviću, rad kipara Vaska Lipovca, Olimpijskom muzeju u Lausanni, gdje je postavljen u parku ispred muzeja. Njegova globalna prepoznatljivost kulminirala je 2002. godine, kada je posthumno primljen u košarkašku Kuću slavnih u Springfieldu, gdje ga i danas ponosno nazivaju “Mozartom s parketa”.
U Zagrebu je 2006. godine otvoren Muzejsko-memorijalni centar Dražen Petrović, mjesto koje čuva uspomene na njegov život i karijeru. Iste godine, Hrvatski olimpijski odbor utemeljio je nagradu koja nosi njegovo ime – priznanje za mlade sportaše i sportašice koji ostvaruju iznimne rezultate i pokazuju izvanredan sportski razvoj, osiguravajući da njegov duh i inspiracija žive kroz buduće generacije.
Sjećanje koje ne blijedi:
Život uistinu brzo leti, a 32 godine proletjele su od tog tužnog lipanjskog dana. No, uspomene na Kapetana ne blijede. Danas su mu počast odali sportski direktor Hrvatskog košarkaškog saveza Kruno Simon, položivši vijenac na njegovom posljednjem počivalištu u Zagrebu, dok su predsjednik i glavni tajnik Saveza službeno boravili u Zadru. Dražen Petrović ostaje simbol ne samo sportskog umijeća, već i upornosti, strasti i ljubavi prema igri, inspirirajući milijune širom svijeta. Njegova ostavština je vječna.
